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水飛薊，又名水飛雉、老鼠筋，是菊科水飛薊屬的一種一年生或二年生草本植物。株高1.2m。莖直立有棱，多分枝，光滑或被蛛絲狀毛。葉互生，蓮座狀基生葉常平鋪地面，長橢圓狀披針形，羽狀淺裂或邊緣淺波狀圓齒裂，綠色，有乳白色斑紋。頭狀花序，管狀花紅紫色，少有白色。瘦果長橢圓形，暗褐色或黑色?；ü?-10月。

水飛薊一般生長在荒地，自然條件下多分布于靠海且干燥的巖地。分布于歐洲、地中海地區、北非及亞洲中部。中國各地公園、植物園或園庭都有栽培。

水飛薊應用價值較高。其花朵體積大、葉片花紋美觀，可做觀賞植物；幼苗可食用；提取物具有清熱解毒，疏肝利膽功能，用于肝膽濕熱，脅痛，黃疸。此外，水飛薊也作為飼料、綠肥、蜜源等在農業方面發揮重要作用。