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兀鷲是鷹科下的一屬兀鷲屬，它們常被俗稱為“禿鷲”。此屬中的鳥類最顯著的特征是頭部長有絨羽或裸露見皮膚，頸后羽毛稀少。因為它們吃腐尸時，尸體的血會黏著禿鷲頭頸上的羽毛，但這些位置清潔不到。無厚密羽毛的頭部便于讓太陽光消毒被尸肉污染的皮膚。因為食腐的習性，喙并不如掠食猛禽那樣銳利有力。

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它們的胃酸有很強的腐蝕性，令它們進食被細菌感染的尸體也不易生病。一個數量可觀的兀鷲種群能在30分鐘內將一頭成年斑馬徹底捕食干凈。

兀鷲屬現存物種有 8 種

白背兀鷲

Gyps bengalensis

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白背兀鷲，又稱擬兀鷲、印度白背鷺，身長約85厘米，尾圓而短，頸長而裸出。飛行時從下邊看，白色翼下覆羽及白色領環與近黑色的飛羽及深褐色下體成反差。上體大致偏黑，次級飛羽深灰，腰略白。亞成鳥褐灰而無白色。兩翼略呈"V"形在高空翱翔。分布于印度、中國西南及東南亞。在高空盤旋尋找尸體，進食后常常停棲于樹上或在水邊飲水。

中國國家重點保護動物等級：一級

非洲白背兀鷲

Gyps africanus

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非洲白背兀鷲，身長78-98厘米，翼展190-225厘米，重4.2-7.2公斤，頭部和脖子裸露出黑色的皮膚，體羽通常是奶油色、黃褐色至深褐色，背部、后腰及臀部白色，尾巴黑褐色。

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分布范圍從毛里塔尼亞始，東到埃塞俄比亞，南到東非和南非。棲息在草原、稀樹草原、沼澤和稀疏林地等森林覆蓋率低的開放地區。以腐肉為食，通常會聚集量數十甚至數百只，經常在不到10分鐘的時間內就將覓到的動物尸體清潔干凈。每只每餐最多可吃1千克肉。

南非兀鷲

Gyps coprotheres

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南非兀鷲，平均長100-115厘米，翼展240-260厘米，重7-11公斤，頸底部有兩個明顯的肉垂，相信是用來平衡溫度的。身體呈深褐色，翼底則較為淡色。成鳥比雛鳥較為淡色，其翼底甚至會呈白色。

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分布于南非、萊索托、博茨瓦納及納米比亞北部一些地區。它們會在崖邊筑巢繁殖，通常每年會產下一只蛋。

南非兀鷲被國際自然保護聯盟列為易危，主要受到中毒、觸電及騷擾的威脅。它們的數量估計只有8000只。

西域兀鷲

Gyps fulvus

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西域兀鷲，又稱歐亞兀鷲，長度95-122厘米，翼展為230–280厘米，重6.2-11.3千克，雌性較重。據報告最大的成鳥的重量可達15公斤，可能是圈養的。頭部、頸部為白色，身體為黃褐色，翅膀寬闊呈黑褐色，尾羽短。分布范圍廣泛，南歐、北非、中亞、阿富汗、巴基斯坦、尼泊爾、喜馬拉雅山脈及印度北部，偶見于西藏東南部。多棲息于開闊多巖的高山和高原，可以忍受惡劣的自然環境，以獲得有利的覓食或繁殖機會。西域兀鷲通常以中到大型的哺乳動物的尸體為食，它們習慣把頭伸進動物尸體的腹腔內，啄食內臟和肌肉。

高山兀鷲

Gyps himalayensis

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高山兀鷲，身長90-120厘米，翼展280-300厘米，身體淺土黃色，下體具白色縱紋，頭及頸略被白色絨羽，具皮黃色的松軟領羽。初級飛羽黑色。亞成鳥深褐色，羽軸色淺成細紋。飛行緩慢。成鳥色彩一般較淺，下體縱紋較少，幼鳥色彩深沉。成鳥色彩一般較淺，下體縱紋較少，幼鳥色彩深沉。分布在中亞至喜馬拉雅山脈，在中國，分布于甘肅、青海、寧夏、四川、云南、西藏、新疆等地，多棲息于禿山的峭壁凸出處以及開闊的稀樹草原。

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通常于高空翱翔，有時結小群活動，以腐肉為食。因為持續的過度放牧、全民投放毒餌滅殺鼠類（如防止旱獺傳播鼠疫）、山區采礦泛濫、盜獵和撿蛋，繁殖棲息地遭到嚴重破壞，高山兀鷲種群數量銳減。

中國國家重點保護動物等級：二級

黑白兀鷲

Gyps rueppellii

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黑白兀鷲，身長85-107厘米，翼展260厘米，重6.5-9公斤。雄鳥及雌鳥很相似，全身都有褐色或黑色的斑點，下身呈白褐色，頭部及頸部有白色絨毛覆蓋，頸的底部有白領。它們一般都很安靜，只會在鳥巢內或尸體旁才會發出叫聲。

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黑白兀鷲生活在非洲較為干旱的山區地方，如半沙漠及沙漠邊緣。它們可以等上幾日待掠食者離開尸體，它們有時也會獵食活的獵物。喙很強壯，可以喙食尸體余下在骨間的肉。舌頭上有向后的刺，可以幫助從骨上撕開肉質。

它們是世界上飛得最高的鳥類，可以飛高達海拔11000米。于1973年，它們在海拔11000米的噴射客機巡航高度被吸入飛機的噴射引擎之內。

細嘴兀鷲

Gyps tenuirostris

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細嘴兀鷲，身長約90厘米，身體呈灰色，臀部較為淡色，尾底是灰色，頸部很長，沒有羽毛及呈黑色，頭部黑色，喙較??窄，耳孔很明顯。布在印度的中央平原北部、孟加拉中部及北部、尼泊爾南部、緬甸及柬埔寨。細嘴兀鷲棲息在開闊和部分林地，以腐肉為主要食物，偏愛哺乳動物的尸體，也會吞噬自己同類的尸體。

細嘴兀鷲現今出現嚴重的衰落，它們衰落的原因可能是與使用雙氯芬酸鈉有關。雙氯芬酸鈉對于兀鷲來說是有毒的，會導致腎衰竭，現正逐步被無毒的美洛昔康所取代。在印度現已禁止售賣雙氯芬酸鈉。

長喙兀鷲

Gyps indicus

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長喙兀鷲，身長80-100厘米，翼展205-230厘米。主要分布于印度和巴基斯坦，其中東南部的種群，曾一度被看成是長喙兀鷲的一個亞種，但目前已被重新劃分為新物種-細嘴兀鷲（Gyps tenuirostris）?，F時仍有不少地方統一稱這兩種鳥為長喙兀鷲。長喙兀鷲是一種食腐動物，其主要食物為死去動物的尸體，透過在熱帶的稀樹大草原上空或人類居所上空游弋巡視以尋找食物，當發現食物后便成群出動。

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長喙兀鷲與白背兀鷲等生活在中亞禿鷲在過去十數年的種群數目在印度及巴基斯坦等地均大幅下降了百分之97至99%，而主因是一種獸醫常用的非類固醇消炎止痛藥-雙氯芬酸鈉。這種能夠治療動物關節疼痛的藥物被廣泛使用，以延長牲畜的工作壽命。但這藥因在動物生命最后階段時被大量使用，導致它們的尸體內積聚了大量的雙氯芬酸鈉。當兀鷲以動物尸體為食時，便會大量攝入這種化學品，并導致嚴重的腎衰竭而死亡。

2005年3月，印度政府建議禁止雙氯芬酸鈉再用在動物身上，而建議改用另 一種對禿鷲影響較少的非類固醇消炎止痛藥-美洛昔康（Meloxicam）。2006年3月雙氯芬酸鈉仍然在印度廣泛使用，到目前為止只能寄望當美洛昔康較雙氯芬酸鈉便宜時能改變人們的習慣。

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目前數種分布在印度的兀鷲均在圈養繁殖的計劃內。但由于它們壽命長，繁殖率低，需要很長時間才能有成效。這些計劃是否有效，取決于當這批圈養的兀鷲野放到自然環境時，雙氯芬酸鈉是否已在大自然中絕跡。

注：大家所熟知的

埃及兀鷲、黑兀鷲、胡兀鷲等

并不是此屬的物種。