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圖為：在法國肖維巖洞（約30000 年前）所描繪的穴獅與美洲野牛群。穴獅在舊石器時代常以石洞壁畫、象牙雕刻、黏土塑像的形式呈現。

在距今遙遠的史前時代，那些巨型的野獸以出乎意料的方式蓬勃發展，甚至與人類亦友亦敵，在演化的道路上相伴成長，但是它們最終沒能走完全程?，F今生存在地球上的生物面臨著各種各樣的危機，希望它們免受困擾，生生不息。

今天看看這些曾經“統治世界”的不可思議的10種動物吧。

洞熊

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洞熊，是一種于更新世生存在歐洲與亞洲的熊，于120萬年和其他的熊類分支，在約二萬年前的冰河時期滅絕。洞熊的站立高度可達3米，與現今的棕熊相比它們更大。但并不像今天的熊一樣具有爬樹的能力。

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它們是雜食性的，主要吃草及漿果，有時吃蜜糖。夏天時，它們更只以植物為食。在沃姆冰期末的氣候改變，同時大大改變了植物群。但是這段時期比第一次冰河時期完結要早得多，洞熊的滅絕可能是由人類造成的。

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洞熊在舊石器時代初期被嚴重獵殺，但這都不能令它們瀕危。因在末次冰期森林的減少，洞熊受到很大影響。寒冷的草原不能提供足夠的食物予它們，最終令它們消失。

步氏巨猿

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步氏巨猿的化石只有在東南亞發現的少量牙齒及下頜骨。這些化石可追溯至約100萬年前，而它們在10萬年前滅絕。這可見它們與現今人類共存約幾千年。

它的身型比現存的大猩猩更為大，因沒有更多的骨骼化石而未能作出確實計算，而古人類學家根據化石紀錄推測成年巨猿站立高度超過3米，重540公斤。按照巨猿的巨大的身型，相信成長的它們并沒有什么天敵。但幼少、弱小或受傷的巨猿可能會被虎及直立人的攻擊。

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由于其化石與已滅絕的熊貓祖先一同被發現，故估計它可能棲息在竹林中。大部分證據都指向巨猿是吃草食性的。一些學者相信步氏巨猿是因與人類競爭而步向滅亡的。有指雪人或大腳就是步氏巨猿。但由于沒有證據，故這一直都只是推測。由于步氏巨猿有可能與現今人類一同生活了一段時間，故這類生物有可能是經過千百年的傳說。

大角鹿

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大角鹿，又名巨大角鹿、巨型鹿或愛爾蘭麋鹿，是一種體型巨大的鹿科動物。生存于更新世晚期及全新世早期的歐亞大陸，大約7700年前滅絕。傳統上大角鹿被稱為愛爾蘭麋鹿。雖然有大量的骨骼在愛爾蘭發現，但它們卻不只限于愛爾蘭（由愛爾蘭至貝加爾湖東），加上它其實與麋鹿不是近親，故現時很多學者都只稱呼它為大角鹿。

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大角鹿的鹿角巨大，有所有鹿中最大的鹿角，最大的約有3.65米寬，重達40公斤。站立時肩高約2.1米。

有幾個有關其演化的理論。其中一個指其鹿角進行連續及強烈的性選擇，因雄鹿需要打斗才能得到雌鹿，故不斷的增大；繼而由于過分的大以致大角鹿不能承托而滅絕。不過這個理論卻于1974年前沒有太多的驗證。

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有關大角鹿滅絕的成因討論都主要集中在其鹿角，而非其體型，這可能是由于鹿角的外觀多于其實際用途。有些學者指被人類獵殺是其中一個因素，因大角鹿的鹿角限制了它們在森林的活動范圍。不過有反駁指大角鹿作為大陸上的物種，應該與人類一同演化，并且適應了人類的存在。

恐象

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恐象，是象的史前親屬，生存于中新世中期至更新世早期?？窒笙瘳F今的象，但鼻較短，而象牙則向下彎曲。

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恐象是最大的長鼻目動物之一，也是已知陸上最大的哺乳動物之一，次于巨犀類?？窒蠹绺呒s為3-4.5米，估測最大巨恐象的可達5米。估計體重超過12噸。下頜骨頦部非常長及向下彎曲，象牙向后彎，是恐象的特征。它沒有上象牙。

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恐象如何使用它奇特的象牙一直都是討論的焦點。它有可能用來插入土壤中尋找植物的根部及塊莖，或是推倒樹枝來吃樹葉，又或是挖出樹皮來吃等。

雖然很多人認為恐象是森林動物，牙齒也很適合咀嚼樹葉，但它們身高腿長的體型卻很適合開闊地帶長途跋涉，分布廣、擴散快也證明了它們的遷徙性。

穴獅

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穴獅，是一種已經滅絕的物種，在第三次克羅默爾間冰期于歐洲出現，約在1萬3千年前滅絕。1985年在德國西格斯多夫市附近發現的一只成年雄性洞穴獅化石表明，其及肩身高約1.2米，身長2.1米（不含尾巴）。穴獅和現代獅子外形不一樣，它們可能不具有明顯的鬃毛

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穴獅生活在一些開闊的環境，可能為獨居性的掠食者。主要以洞熊幼崽、馴鹿與其他鹿科為主食，其他可能的獵物包括大角鹿、歐洲馬鹿、麝牛、西伯利亞野牛、幼年披毛犀以及幼年猛犸象。

披毛犀

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披毛犀，又名長毛犀牛，是一種已滅絕的犀牛，生活在歐亞大陸北部，生存于更新世，并在冰河時期存活了下來，大約在距今10000年前滅絕。披毛犀被早期人類的獵殺，可能是其滅絕的成因。

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披毛犀體長估算大約300-370厘米，它們與現存的犀牛有著相似的體形及形態。身體敦實，耳細、腳短厚，有一層厚厚的毛皮及脂肪，用來在寒冷的環境保持溫暖。披毛犀偏好寒冷及干燥的草原凍原環境。另有分析顯示披毛犀喜歡吃草及莎草等植物。與現存的奇蹄目比較，披毛犀是只有一個胃的后腸發酵動物，故喜歡有豐富纖維素而較少蛋白質的食物。這種消化方法需要大量進食，以彌補其喜好之草及莎草類較低的營養含量

洞鬣狗

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洞鬣狗是斑鬣狗已滅絕的一個亞種，分布于伊比利半島至西伯利亞東部。洞鬣狗于約2萬至1萬年前的冰河時期末滅絕，原因仍然未知，但多半認為是氣候變遷以及與其他掠食者競爭造成。

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雖然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成獨立的物種，但基因分析顯示洞鬣狗與斑鬣狗并沒有DNA的明顯分別。洞鬣狗的體型遠大于現存于非洲的斑鬣狗，體重可達102千克。掌骨與跖骨也較短而粗壯，肱骨與股骨則較長。

洞鬣狗最大的獵物是披毛犀，在很多洞鬣狗的巢穴中都有發現它們的骨頭及頭顱骨。馴鹿亦是另一個重要的食物來源，其他的獵物包括長角野牛、馬鹿等，大型的腐肉也是洞鬣狗的重要食物。

有證據指洞鬣狗會偷取尼安德特人的獵物，而它們亦會為洞穴而競爭，并會取代對方擁有該洞穴。在洞鬣狗的骨頭積存中亦發現有大量的人科骨頭，包括尼安德特人的。

西瓦鹿

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西瓦鹿，是長頸鹿科已滅絕的一屬，分布在非洲至南亞，模式種S. giganteum的化石發現于喜馬拉雅山脈山麓地帶地質年代約一百萬年前的地層，可能直到8000年前才滅絕，因為在撒哈拉沙漠與中央邦地區的巖畫中有出現類似的描繪。

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西瓦鹿外觀像現今的霍加狓，但體型較大及粗壯，肩高達2.2米，總高度可達3米，體重則可達400-500千克。它有一對很闊的鹿角，眼睛上則有第二對鹿角。它的肩膀非常強壯，可以支撐頸部肌肉及重的頭顱骨。

似劍齒虎

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似劍齒虎，又名似劍虎或鋸齒虎，生存于300-1萬年前的北美洲、歐亞大陸及非洲。它們最初于150萬年前在非洲消失，并于3萬年前在歐亞大陸消失，最后于1萬年前在北美洲滅絕。

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似劍齒虎肩高1.1米，體長1.6-1.8米。四肢比例像鬣狗。前肢較長，而后肢則呈蹲下的姿勢，且是部分跖行的，故背部傾斜向下。后肢的特征顯示它們一般能夠跳躍。盆骨包括薦骨脊骨都像熊的，尾巴短小。它們的臼齒則較弱，并不適合咬碎骨頭。下頜骨下有向前的邊緣，可以保護半月彎的犬齒。它的巨大犬齒有細小的圓齒，很適合大咬。它的頭顱骨較劍齒虎的長，并有完好發育的矢狀崤。

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對于似劍齒虎與長鼻目及犀牛遺骸在全球上的關連，尤其是與幼體，顯示它們是選擇性地獵殺厚皮的動物，且有可能是成群獵食的。

似劍齒虎的衰落可能是因大型草食性哺乳動物于更新世消失有關。在北美洲，似劍齒虎的化石較同期的劍齒虎為少，可能是因它們居于高緯度及海拔有關，亦可能是因它們適應了較寒冷的地區來獵食猛犸象。

板齒犀

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板齒犀屬，于上新世晚期的中亞出現，在東歐生存至更新世中期。平均高約2米及長5米，前額上有長達2米的角，估計重達5噸。它的腳較其他犀牛長，適合躍步，姿勢有點像馬，有可能善于奔跑。它的牙齒像現今的馬，可以吃矮小的植物。

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一般相信板齒犀已經滅絕，但是根據瑞典的百科全書及科學作家維利·萊（Willy Ley）所述，板齒犀有可能生存至俄羅斯鄂溫克族的傳說出現。另外，中世紀的阿瑪德·伊本法德蘭（Ibn Fadlan）亦記載了一種像板齒犀的動物。一些人指其實獨角獸傳說其實就是未滅絕的板齒犀，因為板齒犀的形態與獨角獸的描述相似。