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竹子是森林資源之一。全世界竹類植物約有70多屬1,200多種，主要分布在熱帶及亞熱帶地區，少數竹類分布在溫帶和寒帶。竹子是常綠（少數竹種在旱季落葉）淺根性植物，對水熱條件要求高，而且非常敏感，地球表面的水熱分布支配著竹子的地理分布。

竹子是瀕危保護動物熊貓喜愛的食物 圖片來自：www.sc115.com

東南亞位于熱帶和南亞熱帶，又受大平洋和印度洋季風匯集的影響，雨量充沛，熱量穩定，是竹子生長理想的生態環境，也是世界竹子分布的中心。竹子常和其他樹種一起組成混交林，而且處于主林層之下，過去很少受人重視。

竹、闊葉混交林 圖片來自：www.diyitui.com

當上層林木砍伐后，竹子以生長快、繁殖力強的特點很快恢復成次生竹林。竹子用途不斷擴大，經濟價值高，人們植竹造林，形成人工林。次生竹林和人工竹林，又以它強大的地下莖向四周蔓延擴大。因此，近幾十年來，地球表面森林面積逐年減少（據統計，1988年以來，熱帶森林平均每年消失2,425萬hm²，每分鐘消失46.14hm²），而竹林面積卻日益擴大。目前全世界竹林面積約2,200萬hm²。

竹子依靠地下莖進行繁殖 圖片來自：https://zhidao.bai

世界的竹子地理分布可分為3大竹區，即亞太竹區、美洲竹區和非洲竹區，有些學者還單列“歐洲、北美引種區”。

世界竹子的分布圖 圖片來自：http://www.wendangwang.com

亞太竹區是世界最大的竹區。本區竹子約50多屬，900多種。既有叢生竹，又有散生竹，前者約占3/5，后者約占2/5，其中有經濟價值的約有100多種。

亞太地區叢生竹 圖片來自：photo.zhulong.com

美洲竹類植物中，青籬竹屬為散生型，其余17屬均為叢生型。在北美，除大青籬竹及其兩個亞種外，沒有鄉土竹種。在南北美洲，竹子分布主要集中在東部。20世紀以來，南北美洲還從亞洲引種了大量的竹種。

青籬竹 圖片來自：www.520qh.cn

非洲竹區竹子分布范圍較小，形成從西北到東南橫跨非洲熱帶雨林和常綠落葉混交林的斜長地帶，這是非洲竹子分布的中心。非洲大陸的竹類區系很貧乏，根據記錄，鄉上竹種有銳藥竹（Oxytenantheraabyssicillca）和高山箭竹（Arundhoriaalpha）等幾種，加上引種的也不過十幾種，分屬山竹屬、滇竹屬和青籬竹屬，形成大面積的天然純林，或與其它樹種伴生成為混交林的下層。

高山箭竹 圖片來自：http://baike.baidu.com

世界竹子分布，主要在亞、非、拉的一些國家。歐洲沒有天然分布的竹種，北美原產的竹子也只有幾種。近百年來，英、法、德、意、比、荷等歐洲國家和美國、加拿大等從亞、非、拉的一些產竹國家引種了大量的竹種。例如，美國從中國引種的剛竹屬竹種就有35種。

目前，世界上絕大多數竹林仍處于荒蕪狀態，濫砍濫伐嚴重，經營管理水平低，產量不高。本世紀80年代以來，一些熱帶、亞熱帶國家都重視發展竹業生產。其中，經營歷史較久、經營管理水平較高的要算中國和日本。