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小須鯨（Balaenoptera acutorostrata），又稱普通須鯨，是須鯨亞目中最小的種類之一，也是第二大須鯨物種。其名稱來源于一個模糊的起源，可能源自一個德國人Meincke，或挪威水手Minkie，后者常錯誤地將任何小型鯨魚稱為“Minkie”。小須鯨廣泛分布于全球各大洋，具有復雜的種群結構，包括北太平洋和北大西洋的典型形態，以及南半球的矮型形態。它們在夏季主要分布在高緯度海域，冬季則向低緯度遷徙繁殖。外形特征小須鯨總長介于6.5至8.8米之間，成年雌性略大于雄性。體色多變，通常背部呈藍黑色或暗灰色，腹部為象牙白色，帶有淺色過渡陰影，包括深色胸側和側翼區域，以及明亮的胸側和側翼斑塊。最顯著的特征是前肢上有一片明亮的白色斑紋或對角帶，延伸至胸鰭背面中間。在南半球的未命名形態中，這一翻轉斑紋甚至延伸到側翼，形成寬大的白色肩部斑塊。小須鯨的頭部占身體長度的22-23%，頂著一個單一而顯眼的中線鼻脊，從噴氣孔延伸至喙尖。它們的背鰭相對較大，通常呈鐮刀狀，位于背部距離噴氣孔至尾鰭約三分之二的位置。胸鰭相對較小且纖細，末端尖銳，約占體長的12%。尾鰭也相對較小，寬度僅占體長的23-28%，尾鰭邊緣較為圓潤，缺乏深中切。腹褶皺由50至70條溝槽組成，最長的溝槽終止于臍前。小須鯨的鯨須板相對較短且寬，平均長度與寬度比大于3:1，最長的主鯨須板僅約21厘米長。鯨須板有輕微的波浪狀橫截面形狀和相對較粗的剛毛（直徑約為0.0-3毫米）。北太平洋的亞種B. a. scammoni和北大西洋的亞種B. a. acutorostrata的鯨須板數量分別為230-290和270-325片/側。小須鯨不是最快的須鯨，正常游泳速度為5-25公里/小時，短時爆發可達38公里/小時。當小須鯨在海面呼吸時，噴氣孔和突出的背鰭常常同時可見。吹氣較低（1-2米高），蓬松而不顯眼。潛水時，小須鯨通常會高高地拱起尾部（尾柄），但很少將尾鰭舉出水面。小須鯨的尾柄區域有明顯的背腹脊。小須鯨以躍出水面著稱，比其他須鯨種類更頻繁地進行全身躍出水面的動作，以壯觀的濺落結束。區別辨識小須鯨與其他須鯨種類的區別在于其較小的體型、獨特的顏色模式、背鰭形狀和位置，以及胸鰭上的白色斑紋。在南半球，未命名的矮型形態與南極須鯨的區別在于更復雜的體色圖案，包括白色肩部斑塊和深色喉部斑塊。此外，小須鯨的喉部褶皺通常延伸至或超出臍部，而塞鯨和南極須鯨的喉部褶皺則不延伸至臍部。小須鯨的鯨須板顏色和質地也不同于南極須鯨不對稱的鯨須板顏色模式。生活習性小須鯨是全球性海洋物種，廣泛分布于各大洋的不同數量中。其遷徙模式尚不清楚，尤其是繁殖和分娩地點的偏好僅大致定義。然而，與覓食地點相關的棲息地偏好研究較多，表明小須鯨在近岸沿海水域的頻率高于其他須鯨種類，已知它們會進入海灣、入?？?、峽灣，甚至較大的河流。例如，在圣勞倫斯灣和相鄰的圣勞倫斯河的高生產力水域，可以看到小須鯨在相對淺的水域中覓食各種群居魚類。在白令海東部，小須鯨似乎更傾向于中層和外層大陸架的近海環境以及阿拉斯加半島沿岸的峽灣和近海棲息地。與南極須鯨相似，小須鯨比大多數須鯨更喜冰，已知它們會進入極地海域的浮冰和‘無冰區’（被冰包圍的開放水域）。當小須鯨處于冰域時，間諜跳躍現象很常見。生長繁殖關于小須鯨繁殖的信息主要來自捕鯨記錄，顯示雌性大約在6歲達到性成熟，雄性則在7歲左右。在北太平洋，繁殖全年發生，高峰出現在1月和6月。日本海、黃海和東海近岸水域的居民小須鯨的一個例外是在10月至11月之間受精。在北大西洋，交配一般發生在10月至3月。懷孕期通常持續約10個月，出生高峰期在北太平洋為12月和6月，在北大西洋為11月至3月。幼崽出生時長約2.2米，重約350公斤。通常只產一胎，但也有雙胞胎和三胞胎的報道。斷奶發生在幼崽達到約570厘米長的4-5個月后。北大西洋成熟雌性小須鯨的懷孕率報告為87%和97%。這表明成熟的北大西洋小須鯨雌性具有年度繁殖周期。盡管對南半球未命名形態的繁殖周期了解不多，但有限的數據表明其模式與北方亞種類似。小須鯨的研究表明，它們可以活到60歲。地理分布