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綜述

莽山烙鐵頭蛇（學名：Ermia mangshanensis或Protobothrops mangshanensis）是蛇亞目蝰蛇科下的一個有毒蛇種，主要分布于中國的湖南省。這種蛇并非屬于眼鏡蛇屬，然而卻跟一些眼鏡蛇一樣，能噴射毒液因而聞名（詳見射毒眼鏡蛇）。目前未有任何亞種被確認。莽山烙鐵頭蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵。尾部呈白色，因此又被稱為莽山原矛頭蝮、莽山白尾蛇。一般的成體可重達3-5 公斤(6.6-11磅)，體長最長可達到203公分 (6.66英尺)。

地理分布

莽山烙鐵頭蛇主要分布于中國湖南省，是省內宜章縣莽山一帶的特有蛇種。

發現

莽山烙鐵頭蛇第一次進入人類視野是在1984年。當年莽山林區一名職工被毒蛇咬傷，找到當地最有名的治療蛇毒的醫生陳遠輝，他花了1個多月才把病人體內的蛇毒清除。經過對病人詢問，他覺得這是一種還沒有被人類認識的毒蛇。他想到了莽山瑤族人崇拜的圖騰“小青龍”，從此，他開始上山尋找這種神秘的毒蛇。
1989年9月，莽山林管局一名職工在保護區發現了兩條成蛇和一窩奇怪的小蛇，它們都有白尾巴。發現正是陳遠輝苦苦找尋的“小青龍”，后被命名為莽山烙鐵頭蛇。

得名

莽山烙鐵頭蛇之所以得名，最主要的原因就是它的頭部明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。

保育狀態

莽山烙鐵頭蛇被世界自然保護聯盟列入紅色名錄中的“瀕?！奔墑e，這表示該蛇種目前數量并不多，而且明顯地只局限出沒于其特定的產地范圍（一般為小于100平方公里的地區），未能廣泛分布于不同地域（通常少于五個主要分布地）。此級別的物種很可能會因遭受人類活動的影響而導致生態狀態失衡，甚至會在短時間內進入更加危急的保護級別。莽山烙鐵頭蛇因屬于國家保護物種，因此在坊間又被稱為“蛇中熊貓”。
其被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿易。

棲息地

莽山烙鐵頭蛇主要生活于湖南省的山區，尤指莽山一帶。雖然第一次發現此蛇種是在莽山之上，但它們其實同樣棲息在附近區域。首次發現它們時，它們正身處森林地區的茂密植被下生活。它們經常在陰暗位置潛伏休息，當會適時跟蹤獵物進而捕食；有時亦會躲藏于山洞之中。

分類學

莽山烙鐵頭蛇的學名最初有兩個版本，分別是西方分類傳統上的“Trimeresurus mangshanensis”，主要表達了其屬于竹葉青屬的生物種屬關系；另一個版本是“Zhaoermia mangshanensis”，源于其命名者之一的趙爾宓。在西方，莽山烙鐵頭曾屬于竹葉青屬，但如今已被獨立列成一個屬，稱為莽山烙鐵頭屬（Ermia）。