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綜述

四爪陸龜又叫俄羅斯陸龜、草原陸龜、四指陸龜，產地以哈薩克斯坦南部荒漠地區和天山山前地帶為多，俄羅斯、印度、巴基斯坦、伊朗等地也有分布。海拔范圍為600至1100米。在中國僅分布于新疆霍城縣境內，為中國國家一級保護動物。它們由于只有四只腳趾，因而被命名為四爪陸龜。

分類

它傳統上被分在陸龜屬。但由于與其他成員存在較大的形態學上的差異，1966年科學家為其定下自己的屬名Agrionemys，現在其學名即為Agrionemys horsfieldii。一些研究中，它還有三個亞種，但這并非學術界的共識。

特征

四爪陸龜是一種小型龜類，身體大小只有約13至25厘米，雄性的大小約13-20厘米，雌性的大小約15?25厘米。雄性往往有較長的尾巴，雌性的殼往往有喇叭形的盾片，而雄性則沒有。雄性的腹甲部分為凹，部分為凸，使它們能夠在交配時更穩定，而雌性腹甲則較平。顏色亦各有不同，但外殼通常會出現棕色或黑色，而整塊鱗甲的大部分也是黃色的，身體的其他部分為稻草黃色和棕色。它們75年以上的壽命也能吸引人類飼養，同時亦是深受歡迎的寵物。

習性

四爪陸龜棲息地屬荒漠化草原植被的低山丘陵地帶，喜歡干燥而涼爽的氣候，所以對干旱環境具有很強的適應力，它多在夜晚活動，喜歡取食多種草本植物的嫩葉。

成長

四爪陸龜生長發育緩慢，須要十三到十四年才長至性成熟，而且每年產卵量少，加上孵化成活率低，因此種群自然增殖率極低。
四爪陸龜種群數量急副減少的原因除了自身因素和天敵—蛇之外，另一重要原因就是居民在其自然棲息地放牧，而四爪陸龜行動緩慢，往往為牧羊人所捕。
由于中國傳統醫藥認為四爪陸龜具有很高的滋補藥用價值（沒有依據），因此一直是外地客商前來高價收購，并遠銷到港澳等地。加上近年來經濟發展和作為寵物，人們的生產活動更導致四爪陸龜分布區域迅速縮小，種群數量劇減。
2021年8月1日起，新疆霍城四爪陸龜國家級自然保護區管理站陸續有7只小龜破殼而出，這是該保護區首次成功人工繁育四爪陸龜，對恢復四爪陸龜種群數量具有十分重要的意義。