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濕地被稱為“地球之腎”，起到了降解和沉積、固定污染物的重要作用。通過生物的和化學的吸收、分解、轉化、固定后，使污水變成為清水，為人類提供清潔的淡水資源。因濕地是水域和陸地交錯存在的生態環境而成為魚類和水禽等生物的棲息、活動及繁衍的重要場所，是生物多樣性極為豐富的區域，也是生物生產量巨大的區域，是自然生態系統的重要組成部分。濕地為人類生活提供了巨大的方便，世界魚類總產量的2/3和世界上半數人口食用的大米都產自濕地。

濕地中生活的生物種類具有許多特殊的生存本領，是環境利用率最高的生物群系。全球的濕地僅占地球面積的6%，卻為世界上20%的生物提供了生境。在中國，濕地面積約占國土面積的5%，但卻為50%的珍稀鳥類提供了棲息場所。通過濕地中的泥炭將土地中的碳素緊鎖在泥沼中，減少了二氧化碳的排放，形成重要的碳江。另一方面，濕地水分蒸發和濕地植物蒸騰作用，讓附近區域的空氣濕度增大，溫度降低，增加降雨量，減少極端天氣的發生，具有非常明顯的氣候調節作用。再則，濕地就像海綿一樣，具有非常強大的涵養功能，能夠調節過多的降水，緩解洪峰。

濕地在提供看得見的產品時，也在為人們提供看不見的健康產品，在陽光和植物的作用下產生負氧離子，還有濕地植物釋放出的健康元素。水是生命之源，也是景觀的靈魂。無論是濱海、庫塘、河流、湖泊還是沼澤，都能給人以美好的視覺享受，形成愉悅的心情本身就為健康起到了重大作用。

然而，濕地曾經是一個被忽略了的生態系統，正是因為其海納百川和容忍化解的能力，反而使人們忽略了它的重要意義，把濕地利用作為理所當然。由于人類經濟快速發展的需要和生態文明思想的缺失，圍湖造田、截流筑壩、引水灌田、房地產開發、環境污染等，濕地在不斷減少或功能退化。特別是工業革命以來，這種破壞和漠視越演越烈。物種的進化速度永遠趕不上環境改變的速度，這些變化直接影響了在此棲息及活動的生物種群的生存，既而影響到人類的健康發展。直到有一天，濕地退化了，不僅缺水、生物多樣性和生產功能銳減，而且一系列看得見和看不見的生態問題和自然災害頻繁發生。

覺醒了的人們開始反省，因此在1971年2月2日，一場國際性的大會在伊朗南部的一個海濱城市拉姆薩爾召開，其中有18個國家的代表簽署了一個《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（《Convention on Wetlands of Importance Especiallyas Waterfowl Habitat》），也就是后來人們簡稱的《拉姆薩爾公約》。主張以濕地保護和明智利用為原則，在不損害濕地生態系統的范圍內，以期持續利用濕地。締約國有義務將其境內的具有國際重要意義的濕地列入國際重要濕地名單并加以保護。當國際重要濕地的生態學特征發生變化時，應及時向公約秘書處報告。

在公約中將濕地定義為“天然或人工、長久或暫時的沼澤、濕原、泥炭或水域地帶（淺水湖泊、河流、泛洪區等），包括靜止或流動的淡水、半咸水或咸水水體，以及海洋和低潮時水深不超過6米的淺海水水域”。也就是說這個概念與我們傳統思維中的濕地概念是有差別的，我們傳統理解的濕地主要是指各種沼澤地，而實際上濕地的科學內含永不只是沼澤，它包括了海洋系統、河口系統、河流系統、湖泊系統和沼澤系統。水塘、海灣、沼澤地、三角洲、湖泊、淺海、珊瑚礁石、泛濫平原和季節性河流等水陸相接的自然地域都是濕地。

如今已經有100多個國家成為該公約的締約國，足見人們對濕地保護的認知。有5650多處濕地已經登記為國際重要濕地，涉及面積超過了4343萬平方公里。在中國，已經有近50處濕地被列入國際重要濕地，這些國際重要濕地有些是分布在沿海，也有一些是在內陸，它們都有一個共同特征，就是都是重要的候鳥棲息地。四川的若爾蓋濕地、甘肅的尕海濕地、西藏的瑪旁雍錯濕地、麥地卡濕地、云南的碧塔海濕地、拉什海濕地、納帕海濕地、大山包濕地都已經是國際重要濕地。同為黑頸鶴的重要越冬地的貴州草海濕地卻尚不是國際重要濕地。貴州是一個濕地小省，自然濕地面積僅占國土面積的1.18%，濕地的存在尤為珍貴，濕地生態系統也非常復雜和特殊。高原湖泊濕地、喀斯特溶洞濕地、苔原沼澤濕地、喀斯特森林濕地，這些都是貴州的特色，是與貴州的自然生態環境與地質地貌特征緊密相關的特殊濕地類型，是尚末深刻認識的重要生態系統。

在貴州草海濕地，每年有近10萬只水鳥到草海越冬，黑頸鶴東部種群約一半都在貴州草海越冬，還有灰鶴、小天鵝、斑頭雁、赤麻鴨等，是非常重要的高原濕地生態系統，關系著周邊區域的氣候與水源，關系到眾多物種的生存，但卻還停留在保水清還是保生態的困擾中，停留在經濟發展與生態保護的矛盾選擇中。直到2018年底，才艱難地下定決心，徹底保護和修復草海濕地生態系統，還生靈們以自由的家園，也正式申報了國際重要濕地。如果成功，將是貴州第一塊國際重要濕地，將更能引起國際專家的高度重視，讓草海的生態功能得到更加的發揮。期待著下一個濕地日貴州也有一處國際重要濕地，期待著貴州草海真正出現一個天藍、地綠、水清、鳥歡、人喜的和諧景象。讓保護者受益，讓生態與經濟實現雙贏，讓人與自然共有一片藍天。