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每到夏季嫩姜上市，母親總會腌一些嫩姜片，這些嫩姜片成了餐桌上的一道可口小菜。說起姜這種吃食，喜愛者食之如飴，不喜者不堪其味，但拋開個人喜好，姜確實是一個好東西。

猶記得年少時在鄉下，父母都忙，吃食上講究不了那么多，遂催生了許多簡易菜肴。一到夏天，到菜園里摘幾個朝天椒、挖幾塊生姜、刨一把折耳根、拔一根大蔥，回家后用柴炭灰把辣椒燒好，直接用手撕成細絲，再把生姜、大蔥切成細條，帶葉的折耳根隨意切斷，裝入白瓷碗里，倒上醬油一拌，一道被稱為“鬼火綠”的時令小菜就制成了，這是云南人初夏時光里最喜愛的吃食。如若嫌麻煩，姜也有簡易的吃法——姜塊洗凈去皮，放在石臼中和辣椒一起搗碎，再加入鹽巴和麻油攪拌，味道亦鮮爽，很是開胃下飯。

秋收后的第一頓殺豬飯，總要搭配帶嫩芽的姜。排骨挑選帶脆骨的肋排，在柴火灶上煸出油星。姜絲入鍋的剎那，辛香撞得鐵鍋嗡嗡作響，驚飛了檐下打盹的麻雀。母親添勺自己釀的酒，火焰騰起時，加入辣椒面，姜絲裹著肉香在藍焰里跳躍。隨后再撒把青花椒，母親說這是給熱辣滋味拴上韁繩。最后加入山泉水，湯一沸騰點綴一些蔥花，一道美味便可上桌。挑一箸嫩黃的姜絲放入口中，一股鮮香滿溢口腔，嚼之，嫩而無渣，細膩至極。

小黃姜總是要等到霜降前夜才肯交出全部的辛辣，這時候也是做泡姜的最佳時機。剛挖出的小黃姜帶著潮濕的泥沙，需在暖陽下曬上兩天，才能褪去土腥氣。這時候用簸箕一篩，姜縫里的泥沙就蕩然無存了，過水洗凈，再晾曬。

母親總會選一個日頭不錯的早晨，將小黃姜繼續晾曬半日，而后加入白酒、食鹽、青花椒和大蒜、新鮮的紅辣椒揉搓均勻裝壇。做泡姜最好使用倒撲壇。把姜裝進壇子后，用洗凈曬干的谷草壓在姜上，再用篾條固定住谷草，如此，便于將壇子倒扣在裝有水的壇蓋上。

過上半月，泡姜便可食用。浸泡在淡黃色湯汁里的姜塊，聞著令人口舌生津。每日清晨，取出一塊切成片狀，搭配饅頭、米粥。其入口時雖辛辣，但越嚼味道越香甜，隨著口中發出“咯吱咯吱”的脆響，一股獨特的芳香沿著口鼻直沖腦門，讓人頓覺神清氣爽。咽下之后，一股暖流迅速游走全身，當真是辣在口中、甜在心頭。等這一壇泡姜吃完，已是春暖花開了。

姜不但可以食用，還能治病。幼年時患感冒，母親總會從壇里抓幾個海椒、一塊老姜和幾瓣蒜，熬一碗酸辣湯讓我喝下去。一碗酸辣湯下肚，一股暖流在身體里游走，我的額頭微微冒汗，身體的不適已減輕了大半。從那時起，我就知道姜是一種神奇之物。寫到這兒，我想起了大學時讀的《東坡雜記》，一座寺廟的一位老僧，八十幾歲了，鶴發童顏，問其緣故，秘訣是食生姜四十多年?！墩撜Z》中也曾記載孔子“不撤姜食，不多食”?？鬃幼鳛榻摹翱駸岱劢z”，喜愛食姜，但每頓都不會多吃，這也讓他成了春秋時期的高壽者。

人生百味，辛辣亦是不可或缺的味道。姜之味，初嘗令人避之不及，細品后方知其價值。