灣鱷(學名:Crocodylus porosus),又名河口鱷、咸水鱷、入江鱷,為鱷科23個物種中最大型的,現存世界上最大的爬行動物,同時也是現存咬合力最強的動物,可達4200磅。
其種加詞“Porosus”意為“多孔的”。特征由于灣鱷是鱷目中唯一頸背沒有大鱗片的鱷魚,所以亦被稱為“裸頸鱷”、“裸肩鱷”。
雄性鱷魚成年后體長可達5米,最大6米以上。雌性成年體長約2.5至3米,最大4米。成年雄鱷體重可達300公斤至400公斤,最大超過1000公斤以上。成年雌鱷最大200公斤左右。幼體呈淡褐色,身軀及尾部有黑色的斑點條紋。成體顏色較深,腹部淡黃色或白色,尾巴底部末端灰色。上頜每側具齒16-19枚,下頜每側14-15枚。分布灣鱷為熱帶物種。原產泰國、馬來西亞等東南亞地區,印度亦有發現,主要分布于澳洲北部及巴布亞新幾內亞;曾有目睹報告在香港、硫磺島、新喀里多尼亞、斐濟及日本海發現。適合生活在不同的濕地,如河口、紅樹林、沼澤等地和潮間帶。
古代的灣鱷在中國中僅嶺南地區有分布?!堆埠S洝酚涊d,1907年廣東水師提督李準乘坐名為“伏波”、“琛航”兩艘軍艦從海南島駛往西沙群島一帶視察,途中有灣鱷爬上艦邊,但最后被擊退。
此后,Lesson(1801),Boukenger(1889)及Gadow(1901)也先后報導在中國南方產灣鱷,但并無具體地點及可供查證的實物標本。在香港發現的骨骼顯示灣鱷昔日曾在嶺南地區出沒,大概在紅樹林棲息。
嶺南古鱷中有灣鱷及韓愈鱷,主要分布在沿海岸和潮汐帶。唐代韓愈在潮州所作《祭鱷魚文》提到的正是灣鱷。三國時期孫吳鄱陽郡太守周魴之子周處殺死的蛟龍正是一條灣鱷。習性具地盤意識。擁有適應高鹽度水質的生理結構。灣鱷位于濕地食物鏈的最高層次。幼體以捕食昆蟲、兩棲類、甲殼類、細小的爬行類及魚類為主,成體會捕食體形更大的動物,但主要以泥蟹、龜、巨蜥及水鳥為食物,部分體形更大的成體甚至會捕食鯊魚、亞洲象、犀牛、水牛、牲畜、野豬及猴子。灣鱷更曾有攻擊人,甚至襲擊船只的記錄,故又名為“食人鱷”。
交配季節在每年5到6月之間,因應地區而定:泰國品種在每年7到8月產卵,爪哇品種甚至可在2月見到鱷卵。雄性以身軀壓在雌性背上,前肢抓緊雌鱷不放,用尾繞著雌性后段,進行交配,持續數小時之久。灣鱷利用腐草作為巢穴,每次產20-90枚卵。經過75日(爪哇)至96日(斯里蘭卡)便可孵出幼鱷。
成年灣鱷幾乎沒有天敵,還可以獵殺老虎、豹這種大型哺乳動物,然而它們與其他頂級掠食者的對抗可能會導致受傷甚至死亡。
Pranabes Sanyal博士是紅樹林生態系統的權威,1980年至1986年擔任孫德爾本斯虎保護區(Sundarbans Tiger Reserve)的前現場主管(the former field director)。Pranabes Sanyal博士在一份美國知識、文藝類的綜合雜志The New Yorker(The Natural World April 21, 2008 Issue Tigerland)表示:“根據目擊者的報導,一只一千八百磅的灣鱷被老虎殺死?!绷硗?,野豬和巨蜥會食鱷魚蛋。小鱷魚可能面臨來自巨蜥、掠食性魚類、豹、老虎、大型鱷魚以及各種猛禽和水鳥的危險。
2011年8月,野生動物專家說,這是Sunderbans中第一只灣鱷殺死孟加拉虎的記錄案例。一只年齡約為8-10歲母老虎看來被一只14英尺長的灣鱷殺死。最近在Ranthambore,至少有五起老虎與鱷魚打斗事件在母虎被殺之前曾報導,但在這五起案件中,因為老虎與鱷魚在陸地打斗,所以鱷魚被老虎殺死。在這一次事件中,母虎在穿越河流時,被灣鱷襲擊殺死。毫無疑問,當灣鱷在水時肯定會比在陸地上更有優勢。種群動態及保護
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