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原創 植物圖鑒

六月去了新疆，拜訪了火焰山下的高昌故城。這里曾是麴氏高昌王國的都城，是西域絲綢之路上的重鎮，玄奘取經時亦途經此地。

傳說時任高昌王麴文泰希望將玄奘留在城中，愿終身供奉，勸他不要再西行。為表達自己西行求法的堅決態度，玄奘絕食三日，滴水未進。麴文泰見狀總算肯放行，并為西天取經之旅提供了大量支持。玄奘被國王的赤誠之心感動，留在城中為數千僧眾講經一個月，留下一段佳話。

這之后，高昌故城又經歷600年的風沙，最終在元明之交毀于戰火。如今，城中徒留斷壁殘垣和莽莽黃沙，還有最后的住民 —— 老鼠瓜。

老鼠瓜是爪瓣山柑（Capparis himalayensis，山柑科山柑屬）的新疆土名。這種植物極耐干熱，要知道六月的火焰山下，氣溫已然達到四十多度，地表溫度高達七十度。風非但不能降溫，反而因為焚風效應，進一步將古城變成一個大型氣烤爐。爪瓣山柑卻非常適應這種環境，一團一團的平臥在地面上，在城中建立了繁盛的種群。

六月正是爪瓣山柑的花果期，帶刺的枝干上，一枚枚彈珠大小的小瓜垂懸，外觀似西瓜，青色，有6條淺色紋路。成熟果實剝開后，內容物也是紅色的，瓜子大體上是橢球形。老鼠瓜這個土名，大概就是說它的果實迷你吧，取名思路跟華東這邊的老鼠拉冬瓜一致；而且“賤名好養活”，我覺得這也體現了它強大的生命力。

枝干上垂吊著的還有大量殘花和花苞，卻沒有一朵花正盛開。直到晚上十點，夜幕姍姍來遲，爪瓣山柑的花朵方才綻放。

四枚潔白的花瓣舒展，細長的花絲向天翹著，略有清香?；ǘ滹@露出一種清雅的氣質，與老鼠瓜的土名格格不入。夜間綻放的花朵在等待著誰？可能是某種蛾子，大量螞蟻也在花朵上穿梭?；ǘ鋾`放至清晨，隨后在烈日下逐漸干癟。

爪瓣山柑并不是古城中唯一的住民，它支持了一整個生態，有傳粉昆蟲，有沙虎、沙蜥住在根莖下的洞穴中，可能還有大耳猬會前來取食果實，幫助它傳播種子。在城墻、寺廟、可汗堡的廢墟間，爪瓣山柑建立了自己的王國。

作者：蔣某人

圖片：蔣某人