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黑足貓：別名蟻虎_小斑貓，為食肉目、貓科、貓屬哺乳動物，原產于非洲南非、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、安哥拉等國，是非洲南部的特有物種，只生活在開闊的矮草地、干旱稀樹草原、灌木叢和半荒漠。體型雖小，戰力卻十分強悍。甚至被發現能夠捕食白翅黑鴇、開普野兔，甚至是小羊羔，要知道這些動物體型都要比它大許多。

野生貓科，名稱源于它們的足底黑色的標記。成貓體重1.6kg左右，毛色肉桂色至茶色或近白色，有黑色斑點，肩部有黑色斑紋，腳及尾巴有黑環。雖是最小的貓科動物之一，卻能攻擊比其體型大四倍的小羊。

黑足貓形態特征

體長36-52cm，尾長13-20cm，肩高25cm。頭部相對身體較大，被毛柔軟而濃密，有深棕獲黑色的條形或點狀紋路點綴。下巴、胸腹和四肢內側則是淺色的。它的尾巴有些類似虎斑家貓那樣環繞著黑色條紋，尾尖也是黑色的。需要特別指出的是它的肉墊不但也是黑色的，而且上面覆蓋著黑色長毛，以防止它們在灼熱的沙地上行走時被燙傷，當然它的英文學名就是根據這個富有特色的黑毛腳而來。除指名亞種外，還有博茨瓦納亞種Thomasi。

黑足貓生活習性

孤獨的夜行者，用尿液和糞便標出領地，一只雄性的領地內可有多只雌性。為躲避酷熱，白天多躲在白蟻山或其他動物的棄穴里，晚上則出來捕食。由于沙漠地帶食物較少，這些小家伙們為了果腹往往要跋涉十多公里。根據無線電遙測顯示，雌性黑足貓的活動范圍高達12平方公里，而雄性還要更多。攻擊比它們體型大四倍的小羊，會跳起一口咬住小羊的喉管，直到靜脈被它的利牙穿透才跳下來。夜晚的叫聲非常響亮。

黑足貓飼養方法

主要主要捕食無脊椎動物、嚙齒類鼠類、鳥類、爬行動物以及它們的卵。食譜中50%是各種蜘蛛，雄性能捕捉野兔。一個晚上能吃掉相當于它們體重1/5的食物，有時也能將食物保存起來。一只黑足貓一年能消滅掉3000只鼠類。由于生存在干旱地帶，這些食物也是它們補充水分的主要來源。它們會在夜間行8公里來覓食。

黑足貓雌雄分辨

雌貓平均重1.3kg，雄貓比雌貓大31%，重1.9kg，1歲大的雌貓會占有領地約10平方公里，雄貓約22平方公里。成年雄貓的領地與1-4只雌貓的領地重疊。

黑足貓繁殖方式

出生后12-20月性成熟，每年8-9月間繁殖，雌性的發情期只有短短的5-10個小時。雌性雄性只在交配的時候才會聚到一起。交配成功后，63-68天后，產下1-4胎的幼貓，并獨自撫養。為躲避天敵它們不得不在養育幼貓期間頻繁更換巢穴。3個月后，幼貓就可以離開母貓獨立生活。在南半球春天、夏天及秋天時，雌貓可以產兩胎。幼貓6周后斷奶，并且能自己捕捉獵物，約于5個月大就可以獨立，但仍會在母貓的領地生活。小貓受到驚嚇時，并不會四處亂跑，而是就地隱藏，等待它們母親的訊息。

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