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綜述

長吻海蛇（學名：Hydrophis platurus or Pelamis platura ），又稱黃腹海蛇、黑背海蛇、裂頰海蛇，是蛇亞目海蛇科下的一種，曾經隸屬于長吻海蛇屬下的唯一一種長吻海蛇（ Pelamis platura），現在被分入海蛇屬，主要分布于世界上的熱帶海域，雖然沒被納入臺灣六大毒蛇，但毫無疑問是臺灣最毒的蛇，臺灣最毒的陸棲蛇則是雨傘節。

特征

長吻海蛇身體扁長，鱗片狀呈四邊型，身體最厚壯的地方約有49至67排鱗片圍列，腹鱗約有264至406片，鱗片細碎，橫鱗間有凹槽相間。頭部狹窄，鼻端尖長。身體顏色種類甚多，但多以雜色相陳，并以黑色、黃色或棕色為主。腹部與背鱗顏色有很大對比，腹部以黃色為基調，同時布有一些黑色小斑點。雄性長吻海蛇體長約為72公分，雌蛇則為88公分；雄蛇尾部約長8公分，雌蛇則長9公分。

習性

長吻海蛇是卵胎生蛇類，在溫暖海洋中進行繁殖，雌蛇懷孕期為6個月左右。長吻海蛇不能于陸地上活動，它們多出沒于海水中，有時更會聚集成千上萬條同類于水面上游弋。長吻海蛇能分泌神經毒素，經常用以獵殺魚類。目前未有人類被其咬傷中毒并引致死亡事件的報告。長吻海蛇出沒于太平洋海域，也是眾多海蛇中唯一會出沒于夏威夷群島的一種海蛇。

分布

長吻海蛇分布于印度洋、孟加拉灣、印度、巴基斯坦、馬爾代夫、馬來西亞一帶的太平洋海域（日本、南中國海、臺灣、波斯灣）；馬來半島海岸、印澳群島、新幾內亞、泰國灣、菲律賓、安達曼群島、韓國、俄羅斯、馬達加斯加、坦桑尼亞、澳洲（新南威爾士、北領地、昆士蘭、塔斯曼尼亞、維多利亞州、西澳州）、新西蘭及所羅門群島等地區沿海，均可發現長吻海蛇的蹤影。另外，美國加利福尼亞州橙縣及圣迭戈縣、新喀里多尼亞、墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯及科隆群島亦有相當的分布量。

生物演變

長吻海蛇是世界上分布范圍最廣泛的海蛇，同時亦是唯一能畢生存活于海洋（甚至深海）中，并于海中進行繁殖的蛇類。長吻海蛇與亞洲及澳洲地區的陸地蛇類相當類似，彼此在血緣上有著緊密的關系。長吻海蛇對海水溫度的要求約為攝氏18 °C，但即使同樣有足夠溫度的海水，長吻海蛇仍只會活躍于亞洲、澳洲及印度洋海域，而不會出沒于大西洋或地中海一帶（嚴格來說所有海蛇皆然）；這可能是因為南美洲與北美洲之間（巴拿馬附近）有一道經歷了數百萬年的大陸橋，將長吻海蛇通往大西洋的道路隔絕。另外，海蛇亦不會從南美洲或非洲兩地的南端繞過陸地游至另一海域，這是因為上述兩洲南端的海水溫度均甚低，海蛇不堪其寒，因此并不會接近相關地方。

分類

海蛇與澳洲一帶的有毒眼鏡蛇關系甚為密切，但目前在分類上仍被分作獨立的海蛇科。海蛇科下曾經有兩個亞科，分別是扁尾海蛇亞科（Laticaudinae）及海蛇亞科（Hydrophiinae），不過最近的研究認為這種分類方式有不恰當之處。

毒性

雖然長吻海蛇擁有不容輕視的毒素，但相比于其他著名毒蛇（如內陸太攀蛇），長吻海蛇的毒素則尚算溫和。然而，長吻海蛇的毒素烈度仍足以致命。長吻海蛇的毒性約為埃及眼鏡蛇（Naja haje）的十倍，但其輸毒量卻遠低于埃及眼鏡蛇。在澳洲，海蛇甚少主動向人類發動咬擊。

海蛇毒素能有效摧毀骨骼肌，伴隨產生肌紅蛋白尿癥、神經肌肉麻痹或直接導致腎功能衰竭。澳洲聯邦血清實驗室（CSL Ltd）研究出一系列能有效中和部分海蛇毒素（專門針對鉤鼻海蛇）的血清，這種血清亦能中和長吻海蛇的蛇毒。如果中了海蛇毒素而未能即時備有這種專用血清的話，則必須用上針對虎蛇用的血清。直至目前為止，在澳洲尚未有因被長吻海蛇所咬而致命的事件報告。