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河馬：別名尼羅河河馬，為偶蹄目、河馬科、河馬屬哺乳動物，原產于非洲南部熱帶地區，野生于海拔2400m以下的較淺的河流、湖泊、沼澤附近，水草繁茂和有蘆葦的地帶。1758年命名，共3個亞種。屬半水生哺乳動物，喜歡在2m左右的淺水水地區生活。白天喜歡在淺水區域睡覺，水較深時，僅露出鼻孔呼吸。黃昏時從水中出來，上岸沿著水岸到茂密的草場覓食。

世界上體型最大的雜食性淡水哺乳動物，僅次于大象、犀牛、長頸鹿的第三大陸棲哺乳動物。是嘴巴最大的陸生動物，下巴可以張開近180度。它的皮膚長時間離水會干裂，交配、產仔、哺乳也均在水中進行，可沿著河底潛行5-10分鐘。

河馬形態特征

體長350-450cm，尾長約56cm，重3-3.6噸。體型雖然龐大，但比較矮，肩高只有140-165cm。有一張特別大的嘴，比陸地上任何一種動物的嘴都大。軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，尾較小，下犬齒巨大，皮較厚，約4-5cm。除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色。胃三室，不反芻。

河馬生活習性

母河馬為保護小河馬極具領域攻擊性。河馬成對或結成小群活動，老年雄性常單獨活動。它們幾乎整個白天都在河水中或是河流附近睡覺或休息，晚上出來吃食，有時會順水游出30多公里覓食。常由10余只組成群體，有時也能結成上百只的大群，單獨的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸。

河馬飼養方法

喜群居、喜溫暖。主要以水生植物為食，偶食陸地作物，以草為主，有時到田地去吃莊稼，食物短缺時，它們也吃肉。哺乳期1年，4-5歲性成熟。4-6個月以后，幼仔就能吃草了。雌性通常單獨承擔后代的撫養。雌性成熟在7-9歲，雄性在9-11歲之間，壽命約30-40年。

河馬繁殖方式

在交配季節，雄性間時有爭斗。河馬在水中交配，沒有固定的繁殖季節，雌獸的懷孕期為210-255天，在水中生產，每胎產1仔。初生幼仔40-50千克，出生后5分鐘就能行走和潛水。此后的幾個月里，雌獸常帶著幼仔遠離群體生活，因為幼仔可能會被兇殘的雄獸殺死，或者受到鱷魚的攻擊。

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