生態系統指由生物群落與無機環境構成的統一整體。換言之,生物與環境相互依存、相互制約的關系，被稱作生態系統。在生態學研究中，科學家常常按不同的屬性劃分生態系統，這樣，不同的概念有可能出現交叉。

生態系統要點：

一、生物圈是地球最大的生態系統。

二、地球表面有陸地和海洋之別，所以生態可以分為陸地和海洋兩大系統。

三、陸地生態系統按生物的種類和地域，又區分為許多不同等級的生態系統，如森林生態、濕地生態、荒漠生態、草原生態等。

四、鑒于森林和濕地在生態系統中的極端重要性，理論界常常將海洋、森林和濕地并稱為地球三大生態系統。

五、我國的大林業，職責包括三大生態系統和一個多樣性——森林生態系統、濕地生態系統、荒漠生態系統和生物多樣性。

在生態系統中，森林處于陸地生態系統主體的位置，亦可表述為“森林是陸地生態系統的主體”。 森林生態系統按氣候帶可以分為寒帶針葉林、溫帶闊葉林、熱帶雨林等不同的生態系統。